生乌头，又称乌头或附子，是一种毛茛科植物乌头的子根加工品，具有显著的药用价值。在中医理论中，生乌头被认为具有回阳救逆、补火助阳、散寒止痛的功效。然而，由于其含有剧毒成分乌头碱，正确使用生乌头至关重要。以下将详细介绍生乌头的药效发挥及使用时的注意事项。
首先，生乌头的药效发挥主要依赖于其成分乌头碱。乌头碱具有强烈的神经毒性和心脏毒性，但同时也是其发挥药效的关键。在适当的剂量和炮制方法下，乌头碱能够刺激神经系统，增强心脏功能，扩张血管，促进血液循环，从而发挥其散寒止痛的作用。
在使用生乌头时，以下注意事项需严格遵守：
1. 炮制：生乌头含有剧毒，未经炮制直接使用可能引发中毒。炮制过程中，通常采用浸泡、蒸煮等方法，以降低其毒性。炮制后的生乌头方可用于药用。
2. 剂量：生乌头的用量需严格控制，过量使用可能导致中毒。中医理论中，生乌头的用量一般为0.5-3克。具体剂量需根据患者病情、体质和医生指导进行调整。
3. 禁忌人群：孕妇、哺乳期妇女、心脏病患者、高血压患者、肝肾疾病患者等应禁用生乌头。此外，对生乌头成分过敏者也应避免使用。
4. 服用方法：生乌头多用于煎煮内服，煎煮时间应超过40分钟，以确保药效充分发挥。煎煮过程中，注意保持火候，避免药液溢出。
5. 药物相互作用：生乌头与其他药物同时使用时，可能发生药物相互作用。如与其他药物联用，请在医生指导下进行。
6. 不良反应：极个别患者在使用生乌头后可能出现过敏反应，如用药部位起皮疹、瘙痒等。若出现此类症状，应立即停药并咨询医生。
7. 贮藏：生乌头应密封，置于阴凉干燥处，避免阳光直射和潮湿。
总之，生乌头作为一种具有显著药用价值的药材，在正确使用的前提下，能够发挥其独特的药效。然而，由于生乌头含有剧毒成分，使用时需严格遵守注意事项，以确保用药安全。在中医临床实践中，生乌头多在专业医生的指导下使用，患者切勿自行购买和服用。